Mierniki mocy optycznej mają zakres pracy zawsze określony jako widełki. Na pozór idealnym rozwiązaniem byłby taki model, który ma skalę o olbrzymiej rozpiętości. Taka konstrukcja jednak nie istnieje, a nawet gdyby powstała, miałaby spore ograniczenia, które wpłynęłyby negatywnie na użyteczność. Jak więc dobierać mierniki względem zakresu pomiarowego?
Góry i dolny zakres rozpiętości
Rozpiętość zakresu w górę i w dół jest istotną kwestią przy wyborze odpowiedniego miernika.
- Miernik mocy optycznej może nie sprawdzić się w pobliżu silnych źródeł, gdy górna granica zakresu będzie zbyt niska
- Z kolei w przypadku mierników, które mają bardzo niską wartość ujemną zakresu – jednocześnie więc wartość dodatniej granicy jest stosunkowo niska – do przekroczenia zakresu pomiarowego może dojść już na stosunkowo krótkim odcinku światłowodu.
- Gdy wartość ujemna będzie zbyt niska – jednocześnie więc wartość dodatniej granicy jest stosunkowo niska – na dość krótki odcinku światłowodu może dojść do do przekroczenia zakresu pomiarowego
W praktyce dobrze jest posiadać mierniki, które będą dawały możliwość pomiaru silnych sygnałów i taki, który można zastosować w dużej odległości od źródła. Niesamowicie pomocny jest miernik tłumienia optycznego, który jest profesjonalnym narzędziem pomiarowym niezbędnym w pracy każdego technika.
Znalezienie idealnego rozwiązania
Poszukiwania takiej technologii, która pozwoliłaby jednym miernikiem mierzyć sygnał w maksymalnym zakresie, trwają. Obecnie popularne rozwiązanie jest koncepcyjnie dość proste, natomiast jego wdrożenie wymaga precyzji i specjalnego typu konstrukcji. Chodzi bowiem o to, aby nie mierzyć mocy bezpośrednio, ale poprzez porównanie jej ze źródłem, którego moc można regulować. Ta konstrukcja dokonuje automatyczne adaptacji – efektywny zakres pomiarowy jest każdorazowo po podłączeniu badanego odcinka dostosowywany. Problemem w tym przypadku może być precyzja pomiaru w wartościach skrajnych.
Drugi problem to zakres samej regulacji. Zwykle jeden taki miernik nadal będzie miał mniejsze możliwości niż dwa mierniki stworzone specjalnie z myślą o pomiarach na dłuższym i krótszym dystansie, więc nie do końca eliminuje to problemy sprzętowe. Jest to jednak rozwiązanie bardziej uniwersalne niż przeciętnej klasy miernik z zakresem ustawionym „na sztywno”.
Dokładność pomiaru- o czym pamiętać?
Im bliżej granicy zakresu pomiarowego, tym większe są potencjalne niedokładności. To poważny problem, zwłaszcza że wiele nowoczesnych mierników tworzy logi z adnotacjami Pass/Warning/Fail – w tej sytuacji brak precyzji może spowodować, że sygnał zostanie zaliczony do niewłaściwej kategorii.
Często zapomina się też, że o ile precyzja pomiarów samego miernika jest czynnikiem istotnym, o tyle należy wziąć jeszcze pod uwagę różnego typu niedoskonałości w samej konstrukcji światłowodu. W skrajnych przypadkach mogą one utrudniać odczyt i wpływać na jakość sygnału tak dalece, że precyzyjny miernik będzie miał problem z interpretacją odczytanych wartości. Oczywiście – ten problem eliminuje się poprzez kilkukrotne powtórzenie pomiaru, natomiast warto zdawać sobie sprawę z tego, że w codziennej pracy instalatora nie zawsze niezbędna jest maksymalna precyzja. Jeśli dokładność urządzenia pomiarowego jest większa niż wartość błędów generowanych przez samą niedoskonałość światłowodu, w istocie niewiele się na tym zyskuje – te parametry muszą być porównywalne, aby można było w ogóle interpretować wyniki pomiaru.
Jednoczesne czy odrębne- które pomiary są lepsze?
Dziś zdecydowana większość dobrej klasy mierników mocy optycznej może wykorzystać niewielki procent sygnału, żeby w tym samym czasie zmierzyć wszystkie długości fali. To bardzo ważne, ponieważ pozwala odróżnić zakłócenia wpływające na przesył danych konkretnego typu od zaburzeń o charakterze ogólnym. W praktyce stosowanie mierników odczytujących siłę sygnału na poszczególnych długościach oddzielnie jest dziś zarezerwowane do bardzo wąskiego zakresu zadań.